Es el proceso de adhesión de un átomo (molécula) en la superficie de un cuerpo mediante fuerzas intermoleculares, sin que la especie adsorbida (fisisorbida) cambie su naturaleza química. Las fuerzas de atracción no son tan fuertes como en el proceso de quimisorción (vea abajo).

Es la adhesión de un átomo (molécula) a una superficie causada por enlaces químicos muy fuertes. En este proceso el átomo (la molécula) adherido(a) posee una mayor energía de enlace que en la adsorción física.